Am 29. Mai 1953 bewältigten der Neuseeländer Edmund Hillary und der Sherpa Tenzing Norgay als erste Menschen den Mount Everest, damals auch der „dritte Pol“ genannt (neben dem Nord- und dem Südpol). Die Nachricht, dass der 8848 Meter hohe Berg durch ein Mitglied des Commonwealth bezwungen sei, erreichte die Briten am Tag der Krönung von Queen Elizabeth II am 2. Juni 1953. Ihre Freude war groß, da sie schon den Wettlauf um den Nord- und Südpol verloren hatten. Edmund Hillary (nach dem auch die Felsstufe im Gipfelgrat benannt wurde: „Hillary Step“) wurde zum Ritter geschlagen. Der Sherpa Tenzing Norgay erhielt für seine Leistung nur einen Orden.
